বিশ্বের সবচেয়ে প্রবীণ ব্যক্তি ছিলেন মারিয়া ব্রেনিয়াস মোরেরা। গত সোমবার ১১৭ বছর বয়সে মারা গেছেন স্পেনের এ নারী। এখন প্রশ্ন দেখা দিয়েছে, মারিয়ার মৃত্যুর পর এখন বিশ্বের সবচেয়ে প্রবীণ ব্যক্তি কে?

তাঁর নাম তমিকো ইতোকা। বাড়ি জাপানে। বয়স ১১৬ বছর। যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক জেরোন্টোলজি রিসার্চ গ্রুপ জানিয়েছে, ১৯০৮ সালের ২৩ মে জন্ম নেওয়া তমিকো ইতোকা জাপানের পশ্চিমাঞ্চলে আশিয়া এলাকায় থাকেন।

প্রতিষ্ঠানটি বলছে, মারিয়ার মৃত্যুর পর এখন গিনেস বুক অব ওয়ার্ল্ড রেকর্ডসে নাম উঠতে পারে তমিকো ইতোকার। তিনি বিশ্বের প্রবীণতম ব্যক্তির স্বীকৃতি পাওয়ার দাবিদার।

তমিকো ইতোকা তিন সন্তানের জননী। রাইট ভাইয়েরা যে বছর প্রথমবারের মতো ইউরোপ ও আমেরিকায় বাণিজ্যিক উড়োজাহাজ ওড়ান, সেই বছর সন্তান জন্ম দেন তিনি।

এমনকি বছর যখন ৭০–এর কোঠায়, তখন জাপানের মাউন্ট ওনতাকে পর্বত চূড়ায় উঠে বিস্ময়ের জন্ম দিয়েছিলেন তমিকো ইতোকা। এ চূড়ার উচ্চতা ৩ হাজার ৬৭ মিটার বা প্রায় ১০ হাজার ৬২ ফুট।

এর পর বয়স্ক ব্যক্তিদের চলাফেরার জন্য ব্যবহৃত লাঠি ছাড়াই জাপাসের ঐতিহাসিক আশিকো মন্দিরের লম্বা সিড়ি বেয়ে উঠে তাক লাগিয়ে দিয়েছিলেন তমিকো ইতোকা। তখন তাঁর বয়স ছিল ১০০ বছর।