পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) অন্তবর্তীকালীন প্রধান নির্বাচক হয়েছেন শহীদ আফ্রিদি। পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দিয়ে টি-২০ বিশ্বকাপ জেতানো এই লেগ স্পিন অলরাউন্ডার দায়িত্ব নিয়েই ‘কর্তৃত্ব’ শুরু করে দিয়েছেন। সম্প্রতি দল নির্বাচনের আগে কোচ ও অধিনায়কের সঙ্গে পরামর্শ করেননি তিনি। এরপর টি-২০ ফরম্যাট নিয়ে করেছেন কড়া মন্তব্য।

হুঙ্কার ছেড়ে পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক বলেছেন, ঘরোয়া ক্রিকেটে অন্তত ১৩৫ স্ট্রাইক রেট না থাকলে তাকে টি-২০ ফরম্যাটের জন্য জাতীয় দলে বিবেচনা করা হবে না। বিষয়টি নিয়ে পাকিস্তানের ক্রিকেট ভক্তরা রসিকতা করে পাকিস্তানের টি-২০ অধিনায়ক ও ওপেনার বাবর আজম এবং তার ওপেনিং সঙ্গী ও উইকেটরক্ষক মোহাম্মদ রিজওয়ানকে অবসর নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন।

কারণ বাবর ও রিজওয়ান টি-২০ ফরম্যাট টেস্টের মতো করে খেলেন বলে অভিযোগ। যদিও ধীর ব্যাটিং করেও ২০২১ সালে সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত টি-২০ বিশ্বকাপে দুর্দান্ত খেলেছেন বাবর ও রিজওয়ান। গত বছর অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের শুরুতে বাবর-রিজওয়ানের ব্যাটিং নিয়ে সমালোচনা হলেও পাকিস্তানকে ফাইনালে তুলেছেন তারা।   

স্ট্রাইক রেট নিয়ে আফ্রিদির মন্তব্যের জেরে ক্রিকেট ক্রেজি নামের একটা টুইটার অ্যাকাউন্ট থেকে পোস্ট করা হয়েছে, ‘তাহলে বাবর আজম ও রিজওয়ানের কী হবে? যারা টি-২০ খেলে টেস্টের মতো করে।’ হিটম্যান ৪৫ নামের অ্যাকাউন্ট থেকে লেখা হয়েছে, ‘তাহলে পাকিস্তানের কোন ব্যাটার টি-২০ দলে জায়গা পাবেন না। কারণ অলরাউন্ডার শাদাব খান এবং মোহাম্মদ নওয়াজ ছাড়া কারো ১৩৫ এর উপরে স্ট্রাইক রেট নেই।’

লয়েড পিটার্স নামের একজন লিখেছেন, আফ্রিদির হুঙ্কার বাবর কিংবা রিজওয়ানের মতো খেলোয়াড়ের জন্য নয়। এটা যাদের এখনও জাতীয় দলে অভিষেক হয়নি তাদের জন্য নির্বাচনের বার্তা। আরফা ফিরোজ জাকা নামের এক ব্যক্তি টুইট করেছেন, ‘তাহলে টি-২০ তে ১৬ জনের দলের কথা ভুলে যেতে হবে। লালা (আফ্রিদি) যদি সত্যিই ১৩৫ স্ট্রাইক রেটের খেলোয়াড় খোঁজেন তাহলে ১১ জনই খুঁজে পাবেন না।’